Hãng tin Reuters đưa tin hôm thứ Sáu rằng Apple đã xóa ứng dụng nhắn tin mã hóa đầu cuối WhatsApp do Meta sở hữu khỏi App Store ở Trung Quốc theo lệnh của chính phủ với lý do lo ngại về an ninh quốc gia.
Nó cho biết, ứng dụng mạng xã hội dựa trên văn bản giống Twitter mới hơn của Meta, Threads, cũng đã bị rút khỏi App Store vì lý do tương tự.
“Cơ quan quản lý không gian mạng Trung Quốc đã ra lệnh xóa các ứng dụng này khỏi cửa hàng Trung Quốc dựa trên những lo ngại về an ninh quốc gia của họ”, Apple cho biết trong một tuyên bố gửi tới hãng thông tấn.
Meta xác nhận với TechCrunch rằng hai ứng dụng của họ không còn có trên App Store của Apple ở Trung Quốc nhưng từ chối cung cấp thêm bất kỳ thông tin chi tiết nào về việc gỡ bỏ. “Chúng tôi giới thiệu bạn đến Apple để nhận xét,” một phát ngôn viên của Meta nói với chúng tôi.
Chúng tôi cũng đã liên hệ với Apple để hỏi về việc loại bỏ nhưng tại thời điểm báo chí, nhà sản xuất iPhone vẫn chưa phản hồi.
Theo Reuters, hai ứng dụng nhắn tin khác cũng đã bị xóa khỏi App Store của Apple tại Trung Quốc – đó là Signal và Telegram. Nó trích dẫn dữ liệu từ các công ty theo dõi ứng dụng Qimai và AppMagic cho phần này của báo cáo.
Apple vẫn chưa xác nhận hai lần loại bỏ bổ sung này. Nhưng trang AppleCensorship, chuyên theo dõi việc xóa App Store, ghi lại cả Signal và Telegram là “biến mất” khỏi App Store Trung Quốc đại lục của Apple.
Chúng tôi đã liên hệ với Telegram về trạng thái của Ứng dụng iOS nhưng tại thời điểm báo chí nó chưa phản hồi.
Khi được hỏi về báo cáo của Reuters, chủ tịch của Signal Meredith Whittaker nói với TechCrunch rằng Signal đã bị chặn ở Trung Quốc bởi Bức tường lửa vĩ đại của nước này.
Cô nói: “Mặc dù trước đây Signal có thể đã có sẵn để tải xuống nhưng việc đăng ký và tin nhắn của Signal dường như đã bị chặn”. để đăng ký hoặc gửi tin nhắn.
Tuy nhiên, tín hiệu dường như không phải lúc nào cũng bị chặn theo cách này. Trở lại năm 2021, Rita Liao của TechCrunch đã báo cáo rằng Signal hoạt động hoàn hảo ở Trung Quốc, kể cả khi không sử dụng VPN. Tuy nhiên, có lẽ kể từ đó, các cơ quan kiểm duyệt nhà nước đã kiểm soát chặt chẽ hơn nữa ứng dụng nhắn tin được mã hóa hai đầu này.
Đây không phải là lần đầu tiên Apple gỡ bỏ ứng dụng theo chỉ đạo của cơ quan quản lý Internet Trung Quốc. Mùa hè năm ngoái, nhiều ứng dụng AI có tính sáng tạo đã bị gỡ khỏi App Store Trung Quốc của Apple ngay trước khi các quy định của Trung Quốc nhắm vào AI có tính sáng tạo có hiệu lực.
Năm ngoái, một lựa chọn thay thế khác của Twitter, Damus do Jack Dorsey hậu thuẫn, cũng đã bị rút khỏi App Store Trung Quốc của Apple ngay sau khi được phê duyệt.
Vài năm trước, ứng dụng mạng xã hội âm thanh Clubhouse cũng đã bị gỡ khỏi cửa hàng Apple tại Trung Quốc ngay sau khi phát hành toàn cầu. Trong những năm gần đây, Apple cũng đã loại bỏ các công cụ vượt kiểm duyệt phổ biến (và trước đây là các ứng dụng VPN ); ứng dụng RSS ; ứng dụng podcast ; và thậm chí cả ứng dụng Kinh Qur'an , cùng một số ví dụ khác.
Tại sao WhatsApp và Threads lại bị nhắm mục tiêu xóa khỏi App Store Trung Quốc của Apple hiện vẫn chưa rõ ràng.
Một là ứng dụng nhắn tin được mã hóa hai đầu (E2EE), ứng dụng còn lại là ứng dụng mạng xã hội kiểu blog. (Telegram có cả tính năng nhắn tin riêng tư và kiểu phát sóng một-nhiều, với E2EE độc quyền [không mặc định] chỉ khả dụng cho cái gọi là “cuộc trò chuyện bí mật”; Signal cung cấp E2EE tiêu chuẩn vàng trong ngành trên tất cả các khía cạnh của ứng dụng.)
Threads ra mắt vào đầu tháng 7 năm ngoái. Bản thân ứng dụng này đã bị Tường lửa vĩ đại của Trung Quốc chặn, nghĩa là người dùng ở Trung Quốc muốn tải xuống ứng dụng này phải sử dụng VPN để vượt qua kiểm duyệt. Khá nhiều người đã làm được điều đó khi Threads nhanh chóng lọt vào top 5 trên App Store Trung Quốc của Apple vào mùa hè năm ngoái.
Một ứng dụng phổ biến sẽ có nhiều khả năng thu hút sự chú ý hơn từ các cơ quan kiểm duyệt nhà nước của Trung Quốc, có khả năng khuyến khích họ thực hiện hành động bổ sung để hạn chế việc sử dụng - chẳng hạn như yêu cầu Apple xóa phần mềm khỏi cửa hàng của họ.
Đồng thời, các ứng dụng phổ biến khác do Meta sở hữu, Facebook và Instagram, vẫn có sẵn trên App Store Trung Quốc của Apple, theo AppleCensorship. Nhưng như Liao của TC đã chỉ ra, trong một bài đăng năm 2021 về việc sử dụng Signal và Telegram ngày càng tăng, “Các quyết định kiểm duyệt của Trung Quốc có thể tùy tiện và không nhất quán”.