Image Credits: TechCrunch
TikTok đang đối mặt với một số phận bất định tại Hoa Kỳ một lần nữa. Sau một cơn bão hoạt động bất ngờ trong Hạ viện tuần này, TikTok trở thành mục tiêu của một nỗ lực mới của chính phủ nhằm tách công ty khỏi sở hữu của Trung Quốc hoặc buộc nó phải rời khỏi đất nước.
TikTok có trụ sở tại Los Angeles và Singapore, nhưng được sở hữu bởi tập đoàn công nghệ Trung Quốc ByteDance. Mối quan hệ này đã làm cho các quan chức Hoa Kỳ nâng mày, họ cảnh báo rằng ứng dụng này có thể được sử dụng để thúc đẩy lợi ích của một đối thủ.
Đã xảy ra gì trong tuần này? Tuần này, Ủy ban Năng lượng và Thương mại của Hạ viện đã giới thiệu một dự luật mới nhằm gây áp lực lên ByteDance để bán TikTok.
Dự luật, có tên là “Đạo luật Bảo vệ Người Mỹ khỏi Ứng dụng Kiểm soát bởi Kẻ Thù Nước Ngoài”, sẽ cấm phân phối phần mềm có liên kết với kẻ thù của Hoa Kỳ trong nước. (Sở hữu bởi một thực thể có trụ sở tại một quốc gia đối thủ, như ByteDance ở Trung Quốc, được tính.)
Theo ngôn ngữ của dự luật, mà sau đó đã đặt tên cho TikTok một cách rõ ràng, “sẽ bất hợp pháp cho một thực thể phân phối, duy trì, hoặc cập nhật (hoặc kích hoạt việc phân phối, duy trì, hoặc cập nhật) một ứng dụng kiểm soát bởi kẻ thù nước ngoài.” Nếu dự luật trở thành luật, Apple App Store và Google Play không thể pháp lý phân phối ứng dụng này tại Hoa Kỳ.
Dự luật, mà nhiều người phản đối mô tả một cách hợp lý là một “lệnh cấm,” sẽ buộc ByteDance phải bán TikTok trong vòng sáu tháng để ứng dụng có thể tiếp tục hoạt động tại đây. Nó cũng trao quyền cho tổng thống giám sát quá trình này để đảm bảo rằng nó dẫn đến việc công ty đang bị đặt câu hỏi “không còn bị kiểm soát bởi một kẻ thù nước ngoài.”
Sau khi biết về sự tiến triển nhanh chóng và đột ngột của dự luật trong Quốc hội, TikTok đã phản ứng lại bằng một thông điệp hàng loạt trong ứng dụng dành cho người dùng Hoa Kỳ vào sáng thứ Năm, kèm theo một nút để gọi cho đại diện của họ.
“Hãy lên tiếng ngay bây giờ - trước khi chính phủ của bạn cướp đi quyền tự do biểu đạt theo Hiến pháp của 170 triệu người Mỹ,” thông điệp đọc. “Hãy cho Quốc hội biết TikTok có ý nghĩa gì đối với bạn và yêu cầu họ bỏ phiếu KHÔNG.”
Bất chấp quyết định của TikTok khiến người dùng của mình bức xúc - hoặc có thể vì nó - dự luật buộc ByteDance phải bán TikTok đã được thông qua Ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện với tỷ lệ bỏ phiếu 50-0 vào thứ Năm. Bây giờ, khi dự luật được đẩy nhanh đã ra khỏi ủy ban, nó được dự kiến sẽ có một cuộc bỏ phiếu toàn diện trong Hạ viện trong tuần tới.
Trước cuộc bỏ phiếu, các thành viên ủy ban phụ đã có một cuộc họp bí mật với FBI, Bộ Tư pháp và Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia theo yêu cầu của chính quyền Biden, Punchbowl News đã báo cáo.
Tuần này, Tổng thống Biden cũng đã rõ ràng nói rằng ông sẽ ký dự luật nếu nó đến bàn làm việc của mình. “Nếu họ thông qua nó, tôi sẽ ký nó,” Biden nói với một nhóm phóng viên vào thứ Sáu.
Tại sao Hoa Kỳ nói rằng TikTok là một mối đe dọa?
Để rõ ràng, hiện tại không có bằng chứng công khai nào cho thấy Trung Quốc đã từng truy cập vào kho dữ liệu của TikTok về người Mỹ hoặc làm tổn hại đến ứng dụng này theo bất kỳ cách nào.
Tuy nhiên, điều đó không ngăn chính phủ Hoa Kỳ từ việc nêu bật khả năng Trung Quốc có thể làm như vậy nếu họ muốn. Chính phủ Trung Quốc không ngần ngại can thiệp vào các công ty trong nước hoặc giữ cho những người phê phán trong cộng đồng kinh doanh của họ phải tuân thủ.
Giám đốc FBI Chris Wray từng cảnh báo rằng người dùng có thể không thấy “dấu hiệu bên ngoài” nếu Trung Quốc từng can thiệp vào TikTok. “Điều rất thiêng liêng ở đất nước chúng tôi - sự khác biệt giữa ngành tư nhân và ngành công - đó là một đường ranh giới không tồn tại trong cách hoạt động của Đảng Cộng sản Trung Quốc,” Wray nói trong một phiên điều trần của Thượng viện năm ngoái.
TikTok đã phủ nhận quyết liệt những cáo buộc này. “Hãy để tôi khẳng định một cách rõ ràng: ByteDance không phải là đại lý của Trung Quốc hoặc bất kỳ quốc gia nào khác,” CEO TikTok Shou Zi Chew nói năm ngoái trong một phiên điều trần riêng với Ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện.
Điểm cộng cho TikTok, nếu Trung Quốc muốn lấy thông tin về người dùng Hoa Kỳ, Bắc Kinh có thể dễ dàng chuyển hướng đến các công ty môi giới dữ liệu, những công ty này mở cửa bán kho dữ liệu người dùng trên toàn cầu với ít sự giám sát.
Bởi vì Hoa Kỳ chưa cung cấp bất kỳ bằng chứng công khai nào để hỗ trợ các tuyên bố nghiêm trọng của mình, có một sự t disconnect lớn giữa cách các chính trị gia cảm nhận về TikTok và cách hầu hết người Mỹ làm. Đối với nhiều người dùng TikTok, việc Hoa Kỳ siết chặt chỉ là một cách khác mà các chính trị gia không hiểu được người trẻ và không hiểu cách họ sử dụng internet. Đối với họ - và những người hoài nghi khác về các tuyên bố của chính phủ Hoa Kỳ - tình hình trông giống như sự định đoạt chính trị thuần túy giữa hai quốc gia có mối quan hệ xấu, đôi khi có một chút phân biệt chủng tộc.
Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Chiến dịch buộc ByteDance phải bán TikTok cho một công ty Hoa Kỳ bắt nguồn từ một sắc lệnh của chính quyền Trump. Những đe dọa của Trump đối với công ty đã đạt đỉnh điểm trong kế hoạch buộc TikTok phải bán hoạt động của mình tại Hoa Kỳ cho Oracle vào cuối năm 2020. Trong quá trình đó, TikTok từ chối một đề nghị mua lại từ Microsoft nhưng cuối cùng cũng không bán cho Oracle.
Hành động điều hành đó đã tắt sau khi Biden nhậm chức vào năm 2021. Nhưng năm ngoái, chính quyền Biden đã tiếp quản, tăng cường chiến dịch áp lực đối với ứng dụng cùng với Quốc hội. Bây giờ, chiến dịch đó dường như đã trở lại đúng quỹ đạo.
Dự luật mới, sẽ cấm TikTok tại Hoa Kỳ nếu nó không tách khỏi sở hữu của Trung Quốc, chỉ mới thông qua phiếu bầu của Ủy ban Hạ viện. Tổng thống Biden đã bày tỏ sự ủng hộ cho dự luật, nhưng dự luật vẫn cần phải được bỏ phiếu toàn diện trong Hạ viện.
Ngay cả khi nó được thông qua trong Hạ viện tuần này, điều đó là có thể xảy ra khi xem xét rằng các nhà lập pháp sẵn lòng bỏ phiếu về nó một cách nhanh chóng, dự luật chống TikTok vẫn đối mặt với số phận chưa biết trong Thượng viện. Chúng ta có thể biết thêm nhiều hơn vào tuần tới nếu các Thượng nghị sĩ bắt đầu cân nhắc về việc tạo ra phiên bản riêng của dự luật của Hạ viện. Có thể Thượng viện không có cùng sự thèm muốn tấn công TikTok trong năm nay, điều này sẽ làm trì hoãn hoặc hoàn toàn giết chết những nỗ lực của Hạ viện.
Có một số sự ủng hộ mạnh mẽ từ cả hai đảng trong Quốc hội cho việc quản lý TikTok, nhưng mọi thứ vẫn khá phức tạp. Rắc rối rõ ràng nhất: TikTok rất phổ biến và chúng ta đang trong một năm bầu cử. TikTok có 170 triệu người dùng tại Hoa Kỳ và họ không có khả năng sẽ yên lặng nhìn Quốc hội cơ bản cấm nguồn giải trí và thông tin yêu thích của họ.
“Đạo luật này có một kết quả đã được xác định trước: cấm hoàn toàn TikTok tại Hoa Kỳ,” phát ngôn viên của TikTok Alex Haurek nói với TechCrunch trong một tuyên bố qua email.
“Chính phủ đang cố gắng cướp đi quyền tự do biểu đạt theo Hiến pháp của 170 triệu người Mỹ,” Haurek nói, đặt ra sự phản đối công khai lớn có thể xảy ra. “Điều này sẽ làm hại hàng triệu doanh nghiệp, từ chối khán giả cho nghệ sĩ, và phá hủy nguồn sống của vô số người sáng tạo trên khắp đất nước.”
Tầm vực văn hóa của TikTok rất lớn đến mức Biden đang vận động trên TikTok, ngay cả khi Nhà Trắng gọi ứng dụng là một mối đe dọa an ninh quốc gia.
Ngay cả khi dự luật vượt qua Hạ viện và nhận được sự ủng hộ trong Thượng viện, kế hoạch của Hoa Kỳ buộc ByteDance phải bán TikTok vẫn có thể thất bại - một kết quả có thể hoặc không dẫn đến lệnh cấm. Trung Quốc đã từng tuyên bố rằng họ sẽ phản đối việc bán ép TikTok, điều này hoàn toàn nằm trong quyền của chính phủ Trung Quốc sau khi cập nhật quy tắc xuất khẩu của quốc gia vào cuối năm 2020.
Chính TikTok cũng chắc chắn sẽ đưa ra một thách thức pháp lý mạnh mẽ đối với việc bán ép, giống như khi chính quyền Trump trước đây đã cố gắng thực hiện cùng một điều thông qua hành động điều hành. TikTok cũng đã kiện khi Montana cố gắng ban hành lệnh cấm của riêng mình ở cấp tiểu bang, điều này cuối cùng đã dẫn đến một thẩm phán liên bang ban hành lệnh cấm và chặn nỗ lực đó.
Vượt ra khỏi Quốc hội và các tòa án, TikTok nắm giữ một đường dây trực tiếp đến một phần lớn cử tri Mỹ và một đội ngũ người sáng tạo điều khiển hàng triệu người theo dõi trung thành. Những cần gạt quyền lực này không nên bị đánh giá thấp trong cuộc chiến sắp tới.